Ruta por el norte de Vietnam

Llevamos más de 20 años viajando juntos y estamos casi seguros que la ruta por el norte de Vietnam que hicimos hace años, es uno de los mejores viajes que hemos realizado como mochileros. Era la primera vez que íbamos a un país asiático, el país más lejano que hemos visitado, en el que más días hemos estado y del que vinimos cargados de muchas experiencias inolvidables. Los vietnamitas son fantásticos y nos sentimos muy a gusto visitando el país. Vietnam te sorprende y a la vez te puede abrumar, pero seguro que querrás volver como nos pasó a nosotros, que lo estamos deseando.

El viaje está explicado en el blog mientras estábamos viajando por el país, es el primero que escribíamos y no teníamos apenas experiencia en este mundillo. Hemos escrito esta guía de nuestra ruta por el Norte de Vietnam, por si tienes pensado visitar esta parte del país. Nos hubiera gustado estar mucho más, decidimos aprovechar mejor el tiempo y concentrarnos en una parte del país. Estuvimos 24 días en el norte de Vietnam, sin contar con el día de desplazamiento para la ida y la vuelta.

Los artículos de nuestro viaje

Te pondremos enlaces a los artículos que escribimos durante el viaje, por si quieres ver nuestra experiencia contada en aquel momento y nuestros caretos, un poco más jóvenes.

Visado de Vietnam

Si quieres visitar Vietnam tienes que tramitar la VISA para poder circular por el país. Cuando nosotros fuimos, tuvimos que enviar nuestros pasaportes a la embajada de Vietnam en Madrid con el miedo a que se perdieran por el camino. Lo hicimos con bastante antelación y nos los devolvieron a tiempo. Ahora todo esto a cambiado gracias a la e-VISA.

Ahora puedes conseguir la e-VISA a través de internet, pagas las tasas y siguiendo las instrucciones enviando los documentos que te pidan escaneados ya lo tienes. Te dejamos el enlace de para que puedas conseguir tu Visa para Vietnam.

De Barcelona a Vietnam

Los billetes para Vietnam los cogimos con tiempo para conseguir un buen precio. La salida la hicimos desde Madrid para aprovechar y visitar a la familia antes de emprender el largo viaje, por lo que nos desplazamos de Barcelona a Madrid en tren con nuestras mochilas a cuestas. Desde Madrid volamos con Air Korea vía Amsterdam y desde aquí hasta Seúl en Korea del Sur. Estuvimos unas horas en el aeropuerto Incheon de Seúl para hacer el tránsito. La tripulación de Air Korea nos trató muy bien y disfrutamos de un agradable vuelo, aunque largo.

Para volar de Korea del Sur a nuestro destino final, lo realizamos con la compañía Vietnam Airlines, también nos trataron muy bien, a la vuelta del viaje el trato fue igual de correcto, por lo que tenemos muy buen recuerdo de estas compañías asiáticas.

Llegamos a Hanói a por el alojamiento

El alojamiento lo habíamos reservado desde casa antes de viajar. Lo tuvimos que mirar bien, porque hay mucha picaresca con el tema de los hoteles. Igual contratas el hotel Melocotón y te llevan a otro que se llama igual, pero no es en el que pensabas que ibas a alojarte y es peor claro. Para asegurarnos que no acabaríamos en un hotel que no habíamos reservado, negociamos con ellos que viniese un taxi a recogernos al aeropuerto.

Fue como la seda, nos recogió tal como acordamos y nos costó 10$, llevamos algunos dólares para pagar los alojamientos y alguna cosilla más. El alojamiento estaba muy cerca del centro para no tener que hacer grandes desplazamientos para visitar los principales lugares de Hanói. Nuestro alojamiento en Hánoi no era por aquel entonces una pasada, pero era tranquilo porque daba al interior y el contraste de llegar de noche sin apenas gente por la calle a salir al día siguiente fue espectacular. Había motos hasta en la sopa, por todas partes, transportando todo lo que te puedas imaginar, desde a una persona hasta 4 en una misma moto, una locura.

Nuestra ruta por el norte de Vietnam

Después de todo lo anterior, ahora si que empieza nuestra ruta por el Norte de Vietnam. La ruta la habíamos trazado a miles de kilómetros de distancia y nos disponíamos a vivirla en primera persona. Con el jet lag a cuestas, Elena lo pasó un poco peor pero en seguida se recuperó y pudimos dar nuestros primeros pasos por Hanói.

Hanói, 1000 años de historia

Nuestra visita a la capital del país coincidió con la celebración del milenio de la ciudad, por lo que estaban de fiestas. Nuestra primera visita fue al Lago Hoam Kiem, fuimos andando desde el Hotel. Empezamos a explorar el país y su gastronomía, además conocimos en persona a unas amigas vietnamitas con las que habíamos contactado a través del la plataforma Couchsurfing. Sonia y Clara nos ayudaron a conocer Hanói y eran encantadoras. Fue el primer contacto, porque al día siguiente nos íbamos a la Bahía de Ha-Long.

Bahía de Ha-Long

Nuestro destino en la Bahía de Ha-Long era la Isla de Cat-Ba. En esa época no había tanta información para viajar en internet, así que íbamos con nuestra Lonely Planet de Vietnam como fuente de información sobre el país. En este caso fuimos en taxi a la estación de autobuses de Loung Yen según nos indicaba la guía.

Desde Hanói destino al puerto de Hai Pong para coger un barco que nos llevase a la isla de Cat Ba y desde el puerto en otro autobús hasta la ciudad de Cat Hai en la isla. Nos alojamos en un hotel con vistas a la bahía.

Excursión por Ha-Long

Para conocer la Bahía de Ha-Long contratamos una excursión en la misma isla de Cat-Ba, nos costó 36€ y duraba varias horas. Durante la excursión, hicimos un paseo en kayak por la bahía rodeados de grandes monolitos que parecían hacer equilibrio sobre el agua. Visitamos la extraña cueva de Hang Sung Sot, más que nada por la extraña iluminación del interior.

Comimos en el barco en el que íbamos realizando el recorrido y nos desplazamos a la que llaman la isla de los monos. No nos hacía mucha gracia, pero no teníamos muchas opciones. Hicimos una pequeña excursión en la pequeña isla y luego nos juntamos con el resto en la playa con más turistas de otros barcos.

Elena tuvo un encontronazo con una mona que llevaba un cachorro. Se fue a sentar y la mona entendió que estaba invadiendo su territorio y se lió. Empezó a correr detrás de Elena y ella corría como una poseída, si lo hubiésemos cronometrado creo que batió el record de los 100 metros lisos. Consiguió esquivarla metiéndose en el agua mientras una guiri le gritaba «Don’t look the eyes!», para mirarle a los ojos estaba.

Masaje en Cat-Ba

Después de volver de la excursión sin mordeduras de monos, Elena probó un masaje vietnamita en un bar, cosas de Vietnam, le dolía la cabeza del jet lag y después del masaje desapareció, el dolor de cabeza claro.

Antes de volver sobre nuestros pasos al día siguiente, aún tuvimos una buena y una mala experiencia, si quieres conocerlas, visita la entrada de ese día.

De Cat-Ba a Ninh Binh

Para ir desde Cat-Ba hasta Ninh Binh, debíamos hacer parte de la vuelta por el mismo sitio, pero en Hai Phong desviarnos hacia nuestro nuevo destino. Varios autobuses más tarde nos llevaron hasta nuestro nuevo punto para conocer el país en nuestra ruta por el Norte de Vietnam.

Alquilamos una moto en Ninh Binh

Para explorar la zona, decidimos alquilar una moto, nos costó 4$ el día, una ganga y un poco metedura de pata. Las motos no es que sean Harleys Davidson, son unas 125cc con marchas, pero muy incomodas para hacer muchos kilómetros. Por ese precio, nos dimos cuenta que deberíamos haber alquilado una cada uno para ir más cómodos. Me estuvo doliendo el culo dos semanas, no exagero. Imprescindible llevar mascarilla, respiras polvo y humo por todas partes.

Explorando la zona desde Ninh Binh

Nuestra primera parada fue Tam Coc, un lugar en el que puedes hacer una excursión por el río con unos barqueros/as muy peculiares, porque reman con los pies. Gracias a la guía de viaje nos ahorramos algo de dinero, porque hay varios trucos que utilizan para sacarte la pasta, pero siguiendo los consejos, conseguimos esquivarlos y cabrear a nuestro remero.

Pagoda Bich Dong

Una vez de vuelta a la moto, seguimos hasta la Pagoda Bich Dong que se encuentra a 2 kilómetros. Está dentro de la roca donde ha sido esculpida y es un lugar muy tranquilo y sagrado para los vietnamitas, nos encanto esta parada.

Trang An

Este lugar es del estilo de Tam Coc, puedes hacer un recorrido por el río en barca, como ya lo habíamos hecho, decidimos no repetir y aprovechar el tiempo y visitamos la Pagoda de Trang An.

Hoa Lu

La última parada del día fue la antigua capital de Vietnam. Actualmente solo hay unas ruinas y dos templos. Nos intentaron colocar una visita por lo que quedaba de la ciudad por 20€, pero decidimos hacerla por nuestra cuenta.

Ninh Binh, seguimos explorando el norte de Vietnam

A Ninh Binh, le dedicamos 2 días, el segundo la ruta era más larga, volvimos a alquilar una sola moto en el mismo sitio, mi culo aún no sabía lo que le esperaba. Próxima parada Kenh Ga.

Kenh Ga, la vida en el río

Es un pueblo que estaba antiguamente sobre el río, actualmente hay más construcciones en tierra firme. Pudimos dar una vuelta por el río sobre una peculiar barcaza que capitaneaba una mujer muy simpática, hasta dejó que Elena la llevase un rato. Fue una experiencia muy interesante ver como hacen la mayor parte de su vida en el río.

Parque Nacional de Cuc Phuong

Desde Kenh Ga nos dirigimos al Parque Nacional de Cuc Phuong. Dentro visitamos un centro de recuperación de primates en peligro de extinción, algunos monos habían llegado después de sacarlos del tráfico ilegal de animales.

Dentro del parque hay otro centro de recuperación de tortugas y después dimos un paseo, hay muchas mariposas y la vegetación es bastante exuberante, también hacía bastante calor.

La vuelta desde el Parque Nacional de Cuc Phuong hasta Ninh Binh fue una odisea, recorrimos casi 50 kilómetros en la motillo, nos pilló la noche, la carretera no estaba iluminada, mucho tráfico, polvo, humo, suerte que llevábamos las mascarillas, fue una locura pero conseguimos llegar.

Desde Ninh Binh hasta Sa Pa

Para ir de Ninh Binh a Sa Pa o Sapa como prefieras, debíamos pasar por Hanói. Hay tren desde Ninh Binh, pero tuvimos bastantes problemas para comprar el billete y no nos lo pusieron fácil, así que desde el hotel nos llamaron un minibús que nos llevó hasta la capital. Si hubiéramos comprado los billetes de tren con antelación hubiéramos podido ir en litera hasta Lào Cai, pero tuvimos que hacerlo sentados. Viajamos por la noche y llegamos a la ciudad junto a la frontera con china a las 5 de la mañana y de ahí un minibús hasta Sa Pa, bastante apretados.

Es posible hacer el recorrido de Hanói hasta Sa Pa en Bus, tarda algo más de 8 horas. El tren dentro de lo malo te puedes levantar y moverte, el autocar cuando decida parar.

Sa Pa, el hogar de las etnias vietnamitas

Llegamos a Sa Pa por la mañana temprano bastante cansados después de una noche de dormir muy poco. Fuimos directos al Hotel Lotus por 10$ la noche y con mosquitera, bastante bien. Después de descansar un poco fuimos a explorar Sa Pa y empezamos a tener los primeros contactos con la etnia Hmong negras, la más numerosa en la zona. Intentaban venderte sus productos sin descanso, rozando el acoso.

Al final en Sa Pa estuvimos más días de lo que acostumbra a estar la mayoría de viajeros que se acercan hasta aquí. El lugar, la gente y los paisajes invitaban a quedarse. También alquilamos una moto para explorar la zona, nos dio bastante autonomía. Incluso hubo Hmong negras que al cabo de unos días solo se acercaban para hablar y no nos intentaban vender nada.

Cascada Thac Bac

Con la moto de alquiler nos acercamos a la cascada Thac Bac, un a caída de agua impresionante a pie de carretera. Hay un puente que cruza sobre ella y es bastante espectacular.

Ban Khoang y Ta Phin hogar de las Dzao rojas

Con la moto llegamos hasta Ban Khoang para seguir disfrutando de los paisajes de esta zona montañosa. Nos acercamos hasta Ta Phin y descubrimos que era la zona en la que vivían las Dza rojas otra etnia de la zona. Nos enseñaron el pueblo en el que vivían y como no, al final de la visita nos ofrecieron sus productos, algo cayó.

Aldea de Hmong negras

Hubo una Hmong negra con la que más hablamos y nos ofreció visitar su casa a cambio de comprar nosotros la comida en el mercado. La experiencia fue una de las mejores de nuestra ruta por el norte de Vietnam. Conocimos su familia y comimos todos juntos, nos enseñaron como vivían y fue muy agradable, hablamos bastante con ellos y al final nos acompañó hasta Sa Pa de nuevo.

Pequeña excursión por Sa Pa

Aún hicimos otra excursión por Sa Pa, nos acercamos a la cascada Tien Sa en el pueblo Cat Cat, bajaba el agua con bastante fuerza. Visitamos el mercado, en el que había prendas de montaña de imitación bastante bien de precio, aprovechamos para comprar alguna cosilla.

Mercado de Bac Ha

Una de las visitas en esta zona del norte de Vietnam que más disfrutamos junto con la visita a la casa Hmong negros, fue al mercado de Bac Ha. Este mercado sobre todo lo frecuentan las Hmong Flor, tienen ese nombre por el colorido de su ropa, además son muy simpáticas. Nos volvimos locos haciendo fotos en el mercado de Bac Ha.

Llegamos hasta aquí con una excursión organizada desde Sa Pa, no nos gustó mucho esta opción. Porque después de comer nos llevaron a una aldea como quien visita un zoológico y algunos de los turistas que nos acompañaban no fueron respetuosos con la gente que vivía allí y nos agobiamos bastante.

De ruta a las Cataratas de Ban Gioc

Desde Sa Pa teníamos intención de llegar a la Cascada de Ban Gioc, el desplazamiento más largo que hicimos en nuestra ruta por el norte de Vietnam. Teníamos que recorrer unos 600 kilómetros para llegar hasta este impresionante lugar. Para empezar fuimos en taxi hasta el minibús que nos llevaría hasta Lao Cai, en donde esta vez si teníamos cama en el tren, casi lo perdemos, para ir hasta Hanói. Una vez en la capital, subimos a un taxi para acercarnos a la estación de autobuses My Dinh y con este desplazarnos hasta Lang Son, para no darnos una paliza muy Heavy. Al día siguiente en autobús hasta Cao Bang, la ciudad más grande «cercana» a las Cataratas de Ban Gioc. Hemos puesto cercana, porque se encuentra a unos 90 kilómetros de Ban Gioc.

Desde Cao Bang, cuando nosotros visitamos el país, no había muchas opciones para desplazarte hasta allí. Puedes alquilar un moto rompeculos, no muy recomendable a no ser que hagas un montón de paradas, pero en una 125cc por esas carreteras y parando a menudo puede hacerse eterno. Nosotros cogimos un taxi privado, nos costó más, pero paraba cuando queríamos, allí nos esperó mientras visitamos las cataratas de Ban Gioc y de vuelta visitamos la Cueva Nguom Hgao que estaba muy cerca. Una vez acabado regresamos a Cao Bang.

Excursión a la Pagoda del Perfume

Aún quedaban lugares por visitar en nuestra ruta por el norte de Vietnam, volvimos otra vez a Hanói, esta vez nos íbamos a quedar a dormir, pero solo una coche. Contratamos una excursión en una agencia para ir hasta la Pagoda del Perfume por 25$ por cabeza. Podríamos haber ido por nuestra cuenta, pero estábamos cansados y tampoco lo encontramos caro. Aún así para no faltar a la costumbre, al día siguiente tuvimos movida y casi nos quedamos sin excursión, te lo contamos en nuestro artículo.

Para llegar a la Pagoda del Perfume o Pagoda Perfumada, el último trayecto hay que hacerlo en barca. En este lugar hay varios templos, se puede subir en teleférico. La bajada la hicimos caminando por un camino repleto de tiendas, algo exagerado. Una vez llegamos abajo comimos con el grupo, ya que teníamos la comida incluida y volvimos a la capital.

Qué ver en Hanói

Por fin después de tantas vueltas, dedicamos tiempo a conocer la ciudad de Hanói por la que habíamos pasado varias veces durante nuestra ruta por el norte de Vietnam. Quedamos con nuestra amigas Sonia y Clara y nos dejamos llevar por ellas. Conocimos la Pagoda de un solo pilar, fuimos al Museo Ho Chi Minh, también nos acercamos al Palacio Presidencial y a la casa de Ho Chi Minh en un precioso parque. Descubrimos el plato típico de Vietnam casi al final del viaje, ya nos vale, el Pho muy rico.

Por la tarde nos llevaron al Museo Etnográfico de Hanói, donde descubrimos más sobre la historia de Vietnam, muy interesante, incluso pudimos disfrutar de una representación de las famosas marionetas de agua. Fue un día muy intenso y entretenido de la mano de dos locales que nos mostraron su ciudad.

Lac, en el distrito de Mai Chau

Si pensabas que ya estaba, te equivocas, aún nos quedaba otro lugar por visitar en nuestra ruta por el Norte de Vietnam. Para relajarnos de dar tantas vueltas y del estrés de Hanói, nos acercamos al distrito de Mai Chau en un autobús de línea. Con unas motos taxi, nos llevaron hasta la pequeña aldea de Lac. El lugar es muy tranquilo, apenas hay turistas, dormimos en un casa con vistas a los arrozales y nuestra anfitriona era muy simpática, fue una estancia muy agradable y disfrutamos mucho de la tranquilidad del lugar, nos hubiéramos quedado un mes.

Una vez acabada nuestra visita en este bonito lugar, regresamos a la bulliciosa Hanói en donde solo íbamos a alojarnos una noche. Habíamos vuelto a quedar con Sonia y Clara que aún nos llevarían a más lugares en Hanói. Fuimos hasta el puente Long Bien, descubrimos la bebida Ché que está hecha con leche de coco y les echan gelatinas muy ricas. Comimos helado de arroz y nos encantó. Al final nos tuvimos que despedir de nuestras amigas con mucha pena, ya que debíamos subir al taxi que nos llevaría hasta el aeropuerto para volver a casa.

Fin de nuestra Ruta por el Norte de Vietnam

Como hemos comentado al principio del artículo, este fue uno de los viajes que recordamos con más cariño de nuestra época de mochileros. Tuvo de todo, bueno y malo como en todos los viajes, pero por suerte lo bueno superó con creces a las pocas experiencias negativas. Vietnam es un país maravilloso y que te recomendamos sin duda, ojalá podamos volver, nos gustaría que Éric y Álex lo conociesen. Si después de leer nuestro artículo tienes alguna duda, nos puedes consultar en los comentarios o enviarnos un correo.